C-reaktivní protein (CRP) je protein produkovaný játry a jeho hladiny v krvi významně stoupají v reakci na zánět. Jeho objev v roce 1930 a následné studium upevnily jeho roli jako jednoho z nejdůležitějších a nejpoužívanějších biomarkerů v moderní medicíně. Důležitost testování CRP spočívá v jeho užitečnosti jako citlivého, i když nespecifického indikátoru zánětu, který pomáhá při diagnostice, stratifikaci rizika a monitorování široké škály onemocnění.

1. Citlivý marker infekce a zánětu
Jedním z hlavních využití CRP je detekce a léčba infekcí, zejména bakteriálních. Zatímco zvýšení CRP je obecnou reakcí na zánět, hladiny mohou u závažných bakteriálních infekcí prudce vzrůst a často přesáhnout 100 mg/l. Díky tomu je neocenitelný při rozlišení bakteriálních a virových infekcí, protože ty druhé obvykle způsobují mírnější zvýšení. V klinickém prostředí se CRP používá k diagnostice stavů, jako je pneumonie, sepse a pooperační infekce. Například monitorování hladin CRP po operaci pomáhá lékařům včas identifikovat komplikace, jako jsou infekce ran nebo hluboké abscesy, což umožňuje rychlý zásah. Je také zásadní pro léčbu chronických zánětlivých onemocnění, jako je revmatoidní artritida a zánětlivé onemocnění střev (IBD), kde sériová měření pomáhají odhadnout aktivitu onemocnění a účinnost protizánětlivé terapie.

2. Hodnocení kardiovaskulárního rizika: hs-CRP
Významným pokrokem v tomto oboru byl vývoj vysoce citlivého testování CRP (hs-CRP). Tento test měří velmi nízké hladiny CRP, které byly dříve nedetekovatelné. Výzkum prokázal, že chronický, mírný zánět v tepenných stěnách je klíčovým faktorem aterosklerózy – hromadění plaku, které může vést k infarktu a mrtvici. hs-CRP slouží jako robustní biomarker tohoto základního cévního zánětu.
Americká kardiologická asociace uznává hs-CRP jako nezávislý rizikový faktor kardiovaskulárních onemocnění. Jedinci s hladinami hs-CRP ve vysokém normálním rozmezí (nad 3 mg/l) jsou považováni za osoby se zvýšeným rizikem budoucích srdečních příhod, a to i v případě, že jejich hladina cholesterolu je normální. V důsledku toho se hs-CRP používá k upřesnění posouzení rizika, zejména u pacientů se středním rizikem. To umožňuje personalizovanější preventivní strategie, jako je zahájení léčby statiny u jedinců, kteří by jinak nemohli být léčeni pouze na základě tradičních rizikových faktorů.

3. Monitorování odpovědi na léčbu a prognózy
Kromě diagnózy a posouzení rizik je CRP vynikajícím nástrojem pro sledování pacientovy reakce na léčbu. U infekčních onemocnění je klesající hladina CRP silným ukazatelem toho, že antibiotická nebo antimikrobiální terapie je účinná. Podobně u autoimunitních onemocnění koreluje pokles CRP s úspěšným potlačením zánětu imunosupresivními léky. Tato dynamická povaha umožňuje lékařům upravovat léčebné plány v reálném čase. Trvale vysoké hladiny CRP jsou navíc často spojeny s horší prognózou u stavů od rakoviny až po srdeční selhání, což poskytuje vhled do závažnosti a průběhu onemocnění.

Omezení a závěr
Navzdory své užitečnosti je klíčovým omezením CRP jeho nespecifickost. Zvýšená hladina indikuje přítomnost zánětu, ale neurčuje jeho příčinu. Stres, trauma, obezita a chronická onemocnění mohou CRP zvýšit. Proto musí být jeho výsledky vždy interpretovány v kontextu klinické anamnézy pacienta, fyzikálního vyšetření a dalších diagnostických nálezů.

Závěrem lze říci, že důležitost testování CRP je mnohostranná. Od testu první linie pro akutní infekce až po sofistikovaný prediktor dlouhodobého kardiovaskulárního rizika prostřednictvím hs-CRP je tento biomarker nepostradatelným nástrojem v arzenálu lékaře. Jeho schopnost objektivně měřit a monitorovat zánět výrazně zlepšila péči o pacienty v oblasti diagnostiky, vedení léčby a prognostického hodnocení v mnoha lékařských oborech.