Pourquoi les tests multiplex sont-ils importants pendant cette saison des infections respiratoires ?

Cette semaine se tient le Salon international de médecine de laboratoire et de diagnostic in vitro de Guangzhou 2026, et les tests multiplex de détection des pathogènes respiratoires figurent parmi les sujets les plus suivis. Derrière cet intérêt se cache un véritable changement dans la pratique clinique : le diagnostic des infections respiratoires n’était plus une question à choix unique, mais une question à choix multiples.

Les dernières données de surveillance du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC chinois) montrent qu'au cours de la semaine 43 de 2026, parmi les échantillons respiratoires prélevés chez des patients présentant un syndrome grippal (SG) dans les services de consultation externe et d'urgence des hôpitaux sentinelles, le taux de positivité était de 14,7 % pourvirus de la grippe, 11,7 % pour le rhinovirus, 4,1 % pour le métapneumovirus humain, 4,3 % pour le virus parainfluenza et 4,2 % pourentérovirus. Virus respiratoire syncytials, adénovirus, le bocavirus et Pneumonie à MycoplasmaDes cas ont également été détectés. Parmi les patients hospitalisés pour infection respiratoire aiguë sévère (IRAS), le taux de positivité au rhinovirus a atteint 11,0 % et a continué d'augmenter par rapport à la semaine précédente. Une analyse antérieure de la Commission nationale de la santé avait également souligné que la hausse continue des maladies respiratoires aiguës était associée à la co-circulation et à la superposition de plusieurs agents pathogènes respiratoires. Les cliniciens, en consultation externe et aux urgences, ne se contentent plus de demander « Est-ce la grippe ? » mais « De quel agent pathogène s'agit-il, ou lesquels sont présents simultanément ? »

Ce changement se traduit directement par des ajustements des stratégies de dépistage. Le Consensus d'experts de 2026 sur l'application clinique rationnelle des tests multiplex de détection des pathogènes dans les maladies infectieuses définit les principes fondamentaux d'un dépistage « gradué et individualisé » et s'oppose aux tests à large spectre réalisés sans indication. En ambulatoire et aux urgences, le consensus propose une démarche claire : pour les cas bénins nécessitant l'identification du pathogène, il convient de privilégier les tests antigéniques rapides ou les tests d'amplification des acides nucléiques multiplex ciblant 2 à 6 cibles, avec un délai d'obtention des résultats inférieur à 2 heures ; pour les nourrissons et les jeunes enfants, les personnes âgées ou les patients ne répondant pas au traitement empirique, le dépistage peut être étendu à 2 à 10 cibles afin d'orienter une antibiothérapie ciblée. En milieu hospitalier et dans les cas graves, le dépistage est intensifié avec des tests d'amplification des acides nucléiques multiplex ciblant 10 à 20 cibles, couvrant les pathogènes courants et les gènes de résistance aux antimicrobiens. Autrement dit, ce dont les cliniciens ont besoin, ce n’est pas « plus il y a de tests, mieux c’est », mais des résultats interprétables obtenus dans le bon contexte, avec la bonne combinaison de cibles, dans un délai acceptable.

Pour les fabricants de réactifs de diagnostic in vitro (DIV), les implications de ce parcours clinique sont claires : la valeur d’un produit ne réside pas dans une simple accumulation de cibles, mais dans sa capacité à répondre aux exigences strictes des services de consultation externe et d’urgence en matière de délai d’exécution et de couverture des cibles, et à garantir un processus standardisé « prélèvement, résultat » en soins primaires. Alors que l’activité simultanée de plus de dix pathogènes devient la norme en automne et en hiver, les tests multiplex passent d’un statut d’option à celui d’infrastructure essentielle pour le diagnostic différentiel étiologique en consultation externe et aux urgences.