सी-रिएक्टिव प्रोटीन (सीआरपी) यकृत द्वारा निर्मित एक प्रोटीन है, और रक्त में इसका स्तर सूजन की प्रतिक्रिया में उल्लेखनीय रूप से बढ़ जाता है। 1930 में इसकी खोज और उसके बाद के अध्ययनों ने आधुनिक चिकित्सा में सबसे महत्वपूर्ण और व्यापक रूप से प्रयुक्त बायोमार्करों में से एक के रूप में इसकी भूमिका को पुख्ता किया है। सीआरपी परीक्षण का महत्व सूजन के एक संवेदनशील, यद्यपि अविशिष्ट, संकेतक के रूप में इसकी उपयोगिता में निहित है, जो विभिन्न प्रकार की स्थितियों के निदान, जोखिम स्तरीकरण और निगरानी में सहायक है।

1. संक्रमण और सूजन के लिए एक संवेदनशील मार्कर
सीआरपी का एक प्रमुख अनुप्रयोग संक्रमणों, विशेष रूप से जीवाणु संक्रमणों, का पता लगाना और उनका प्रबंधन करना है। सीआरपी में वृद्धि सूजन की एक सामान्य प्रतिक्रिया है, लेकिन गंभीर जीवाणु संक्रमणों में इसका स्तर बहुत बढ़ सकता है, अक्सर 100 मिलीग्राम/लीटर से भी अधिक। यह इसे जीवाणु और विषाणु संक्रमणों में अंतर करने में अमूल्य बनाता है, क्योंकि विषाणु संक्रमण आमतौर पर मामूली वृद्धि का कारण बनते हैं। नैदानिक ​​​​स्थितियों में, सीआरपी का उपयोग निमोनिया, सेप्सिस और शल्य चिकित्सा के बाद के संक्रमण जैसी स्थितियों के निदान के लिए किया जाता है। उदाहरण के लिए, शल्य चिकित्सा के बाद सीआरपी के स्तर की निगरानी करने से चिकित्सकों को घाव के संक्रमण या गहरे फोड़े जैसी जटिलताओं की जल्द पहचान करने में मदद मिलती है, जिससे तुरंत हस्तक्षेप संभव हो पाता है। यह रुमेटीइड गठिया और सूजन आंत्र रोग (आईबीडी) जैसी पुरानी सूजन संबंधी बीमारियों के प्रबंधन में भी सहायक है, जहाँ क्रमिक माप रोग की गतिविधि और सूजन-रोधी चिकित्सा की प्रभावशीलता का आकलन करने में मदद करते हैं।

2. हृदय संबंधी जोखिम मूल्यांकन: एचएस-सीआरपी
इस क्षेत्र में एक बड़ी प्रगति उच्च-संवेदनशीलता सीआरपी (एचएस-सीआरपी) परीक्षण का विकास था। यह परीक्षण सीआरपी के बहुत कम स्तर को मापता है, जो पहले पता लगाना मुश्किल था। शोध से पता चला है कि धमनियों की दीवारों में पुरानी, ​​कम-स्तर की सूजन एथेरोस्क्लेरोसिस का एक प्रमुख कारण है - प्लाक का जमाव जो दिल के दौरे और स्ट्रोक का कारण बन सकता है। एचएस-सीआरपी इस अंतर्निहित संवहनी सूजन के लिए एक मज़बूत बायोमार्कर के रूप में कार्य करता है।
अमेरिकन हार्ट एसोसिएशन एचएस-सीआरपी को हृदय रोग के लिए एक स्वतंत्र जोखिम कारक मानता है। जिन व्यक्तियों का एचएस-सीआरपी स्तर उच्च-सामान्य श्रेणी (3 मिलीग्राम/लीटर से ऊपर) में होता है, उन्हें भविष्य में हृदय संबंधी घटनाओं का अधिक जोखिम माना जाता है, भले ही उनका कोलेस्ट्रॉल स्तर सामान्य हो। परिणामस्वरूप, एचएस-सीआरपी का उपयोग जोखिम मूल्यांकन को परिष्कृत करने के लिए किया जाता है, विशेष रूप से मध्यम-जोखिम वाले रोगियों के लिए। इससे अधिक व्यक्तिगत निवारक रणनीतियाँ संभव होती हैं, जैसे कि उन व्यक्तियों में स्टैटिन थेरेपी शुरू करना जिनका अन्यथा केवल पारंपरिक जोखिम कारकों के आधार पर इलाज नहीं किया जा सकता।

3. उपचार प्रतिक्रिया और रोगनिदान की निगरानी
निदान और जोखिम मूल्यांकन के अलावा, सीआरपी उपचार के प्रति रोगी की प्रतिक्रिया की निगरानी के लिए एक उत्कृष्ट उपकरण है। संक्रामक रोगों में, सीआरपी के स्तर में गिरावट इस बात का एक प्रबल संकेत है कि एंटीबायोटिक या रोगाणुरोधी चिकित्सा प्रभावी है। इसी प्रकार, स्वप्रतिरक्षी स्थितियों में, सीआरपी में कमी प्रतिरक्षादमनकारी दवाओं द्वारा सूजन के सफल दमन से संबंधित है। यह गतिशील प्रकृति चिकित्सकों को वास्तविक समय में उपचार योजनाओं को समायोजित करने की अनुमति देती है। इसके अलावा, लगातार उच्च सीआरपी स्तर अक्सर कैंसर से लेकर हृदय गति रुकने तक की स्थितियों में खराब रोगनिदान से जुड़े होते हैं, जिससे रोग की गंभीरता और प्रगति का पता चलता है।

सीमाएँ और निष्कर्ष
इसकी उपयोगिता के बावजूद, सीआरपी की एक महत्वपूर्ण सीमा इसकी अस्पष्टता है। इसका बढ़ा हुआ स्तर सूजन की उपस्थिति का संकेत देता है, लेकिन इसके कारण का सटीक पता नहीं लगाता। तनाव, आघात, मोटापा और पुरानी बीमारियाँ, सभी सीआरपी को बढ़ा सकती हैं। इसलिए, इसके परिणामों की व्याख्या हमेशा रोगी के नैदानिक ​​इतिहास, शारीरिक परीक्षण और अन्य नैदानिक ​​निष्कर्षों के संदर्भ में की जानी चाहिए।

निष्कर्षतः, सीआरपी परीक्षण का महत्व बहुआयामी है। तीव्र संक्रमणों के लिए एक अग्रणी परीक्षण के रूप में कार्य करने से लेकर एचएस-सीआरपी के माध्यम से दीर्घकालिक हृदय संबंधी जोखिम के एक परिष्कृत पूर्वानुमान के रूप में कार्य करने तक, यह बायोमार्कर चिकित्सकों के शस्त्रागार में एक अनिवार्य उपकरण है। सूजन को निष्पक्ष रूप से मापने और निगरानी करने की इसकी क्षमता ने कई चिकित्सा विशेषज्ञताओं में निदान, उपचार मार्गदर्शन और रोगसूचक मूल्यांकन में रोगी देखभाल में उल्लेखनीय सुधार किया है।