サル痘は、サル痘ウイルスの感染によって引き起こされる稀な疾患です。サル痘ウイルスは、ポックスウイルス科のオルソポックスウイルス属に属します。オルソポックスウイルス属には、天然痘を引き起こす天然痘ウイルス、天然痘ワクチンに使用されるワクシニアウイルス、牛痘ウイルスも含まれます。

「ペットたちはガーナから輸入された小型哺乳類の近くに飼育されていたために感染した」とCDCは発表した。「アフリカ以外でヒトのサル痘が報告されたのは今回が初めてだ」。そして最近、サル痘は既に世界中に急速に広がっている。