인터루킨-6(IL-6)은 두 개의 당단백질 사슬로 구성된 폴리펩티드로, 분자량은 130kDa입니다. 사이토카인 네트워크의 중요한 구성원인 IL-6은 급성 염증 반응에서 중심적인 역할을 하며, 간의 급성기 반응을 매개하고 C-반응성 단백질(CRP)과 피브리노겐 생성을 자극합니다. 많은 감염성 질환에서 혈청 IL-6 수치가 상승하며, IL-6 수치는 환자의 예후와 밀접한 관련이 있습니다. 다양한 기능을 가진 다기능성 사이토카인인 IL-6은 T 세포, B 세포, 단핵 식세포 및 내피 세포에서 분비되며, 염증 매개체 네트워크의 핵심 요소입니다. 염증 반응이 발생하면 IL-6이 가장 먼저 생성되어 CRP와 프로칼시토닌(PCT) 생성을 유도합니다. IL-6는 감염, 내외부 손상, 수술, 스트레스 반응, 뇌사, 종양 발생 및 기타 상황의 급성 염증 반응 과정에서 빠르게 생성됩니다. IL-6는 많은 질병의 발생 및 진행에 관여하며, 혈중 농도는 염증, 바이러스 감염 및 자가면역 질환과 밀접한 관련이 있고, CRP보다 더 빨리 변화합니다. 연구 결과에 따르면, 세균 감염 시 IL-6 수치는 급격히 증가하고, PCT 수치는 2시간 후에 증가하는 반면, CRP는 6시간 후에야 급격히 증가합니다. IL-6의 비정상적인 분비 또는 유전자 발현은 일련의 질병 발생으로 이어질 수 있으며, 병리적 상태에서는 혈액 내로 다량의 IL-6가 분비될 수 있으므로 IL-6 검출은 질병 진단 및 예후 판단에 매우 중요합니다.