1. 원숭이두창이란 무엇인가요?

원숭이두창은 원숭이두창 바이러스 감염으로 발생하는 인수공통 전염병입니다. 잠복기는 5~21일이며, 보통 6~13일입니다. 원숭이두창 바이러스에는 중앙아프리카(콩고 분지) 계통과 서아프리카 계통의 두 가지 유전적 계통이 있습니다.

원숭이두창 바이러스 감염 초기 증상으로는 발열, 두통, 근육통, 림프절 부종, 극심한 피로 등이 있습니다. 이후 전신에 농포성 발진이 나타나 이차 감염으로 이어질 수 있습니다.

2. 이번 원숭이두창은 이전과 어떤 점이 다른가요?

원숭이두창 바이러스의 주요 변종인 "클레이드 II 변종"은 전 세계적으로 대규모 발병을 일으켰습니다. 최근에는 더욱 심각하고 치명적인 "클레이드 I 변종"의 비율도 증가하고 있습니다.

세계보건기구(WHO)는 지난해 콩고민주공화국에서 더욱 치명적이고 전염성이 강한 신종 원숭이두창 바이러스인 "클레이드 Ib"가 출현하여 빠르게 확산되었고, 부룬디, 케냐 등 인접 국가로까지 퍼졌다고 밝혔습니다. 인접 국가에서는 원숭이두창 발병 사례가 보고된 적이 없다는 점이 이번 원숭이두창 유행을 다시 한번 공중보건 비상사태(PHEIC)로 선포하는 주요 이유 중 하나입니다.

이번 전염병의 가장 두드러진 특징은 여성과 15세 미만 어린이가 가장 큰 영향을 받는다는 점입니다.