Interleukine-6 ​​is een polypeptide dat bestaat uit twee glycoproteïneketens en een moleculair gewicht heeft van 130 kDa. Als belangrijk lid van het cytokinenetwerk speelt interleukine-6 ​​(IL-6) een centrale rol in acute ontstekingsreacties. Het kan de acute fase-reactie van de lever mediëren en de productie van C-reactief proteïne (CRP) en fibrinogeen stimuleren. Veel infectieziekten kunnen leiden tot een verhoging van het IL-6-gehalte in het serum, en het IL-6-gehalte is nauw verbonden met de prognose van de patiënt. Als pleiotroop cytokine met uitgebreide functies wordt IL-6 afgescheiden door T-cellen, B-cellen, mononucleaire fagocyten en endotheelcellen, en het is een belangrijk onderdeel van het netwerk van ontstekingsmediatoren. Bij het optreden van een ontstekingsreactie wordt IL-6 als eerste geproduceerd, wat vervolgens de productie van CRP en procalcitonine (PCT) induceert. IL-6 wordt snel aangemaakt bij infecties, interne en externe verwondingen, chirurgische ingrepen, stressreacties, hersendood, tumorvorming en acute ontstekingsreacties. IL-6 speelt een rol bij het ontstaan ​​en de ontwikkeling van veel ziekten. De concentratie ervan in het bloed is nauw verbonden met ontstekingen, virusinfecties en auto-immuunziekten, en de veranderingen treden eerder op dan bij CRP. Onderzoek toont aan dat de IL-6-spiegel snel stijgt bij een bacteriële infectie, de PCT-spiegel stijgt na 2 uur, terwijl de CRP-spiegel pas na 6 uur snel stijgt. Een abnormale secretie of genexpressie van IL-6 kan vaak leiden tot een reeks ziekten. In een pathologische toestand kan een grote hoeveelheid IL-6 in de bloedbaan terechtkomen, waardoor de detectie van IL-6 van groot belang is voor de diagnose en prognose van ziekten.