Proteina C reactivă (CRP) este o proteină produsă de ficat, iar nivelurile sale din sânge cresc semnificativ ca răspuns la inflamație. Descoperirea sa în 1930 și studiile ulterioare i-au consolidat rolul de unul dintre cei mai importanți și utilizați biomarkeri din medicina modernă. Importanța testării CRP constă în utilitatea sa ca indicator sensibil, deși nespecific, al inflamației, ajutând la diagnosticarea, stratificarea riscului și monitorizarea unei game vaste de afecțiuni.

1. Un marker sensibil pentru infecții și inflamații
Una dintre principalele aplicații ale CRP este în detectarea și gestionarea infecțiilor, în special a infecțiilor bacteriene. Deși o creștere a CRP este un răspuns general la inflamație, nivelurile pot crește vertiginos în cazul infecțiilor bacteriene severe, depășind adesea 100 mg/l. Acest lucru o face neprețuită în distingerea infecțiilor bacteriene de cele virale, deoarece acestea din urmă provoacă de obicei o creștere mai modestă. În mediul clinic, CRP este utilizată pentru a diagnostica afecțiuni precum pneumonia, sepsisul și infecțiile postchirurgicale. De exemplu, monitorizarea nivelurilor de CRP după intervenția chirurgicală îi ajută pe medici să identifice din timp complicații precum infecțiile plăgilor sau abcesele profunde, permițând o intervenție promptă. De asemenea, este esențială în gestionarea bolilor inflamatorii cronice, cum ar fi artrita reumatoidă și boala inflamatorie intestinală (BII), unde măsurătorile seriale ajută la evaluarea activității bolii și a eficacității terapiei antiinflamatorii.

2. Evaluarea riscului cardiovascular: hs-CRP
Un progres major în domeniu a fost dezvoltarea testării CRP de înaltă sensibilitate (hs-CRP). Acest test măsoară niveluri foarte scăzute de CRP, care anterior erau nedetectabile. Cercetările au stabilit că inflamația cronică, de grad scăzut, din pereții arteriali este un factor cheie al aterosclerozei - acumularea de placă care poate duce la atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale. hs-CRP servește ca un biomarker robust pentru această inflamație vasculară subiacentă.
Asociația Americană a Inimii recunoaște hs-CRP ca factor de risc independent pentru bolile cardiovasculare. Persoanele cu niveluri de hs-CRP în intervalul normal superior (peste 3 mg/L) sunt considerate a prezenta un risc crescut de evenimente cardiace viitoare, chiar dacă nivelurile lor de colesterol sunt normale. În consecință, hs-CRP este utilizată pentru a rafina evaluarea riscului, în special pentru pacienții cu risc intermediar. Acest lucru permite strategii preventive mai personalizate, cum ar fi inițierea terapiei cu statine la persoanele care altfel nu ar putea fi tratate doar pe baza factorilor de risc tradiționali.

3. Monitorizarea răspunsului la tratament și a prognosticului
Dincolo de diagnostic și evaluarea riscurilor, CRP este un instrument excelent pentru monitorizarea răspunsului pacientului la tratament. În bolile infecțioase, o scădere a nivelului CRP este un indicator puternic al eficienței terapiei antibiotice sau antimicrobiene. În mod similar, în afecțiunile autoimune, o scădere a CRP se corelează cu suprimarea cu succes a inflamației de către medicamente imunosupresoare. Această natură dinamică permite medicilor să ajusteze planurile de tratament în timp real. În plus, nivelurile CRP persistent ridicate sunt adesea asociate cu un prognostic mai slab în afecțiuni variind de la cancer la insuficiență cardiacă, oferind o perspectivă asupra severității și traiectoriei bolii.

Limitări și concluzii
În ciuda utilității sale, o limitare crucială a CRP este nespecificitatea sa. Un nivel ridicat indică prezența inflamației, dar nu identifică cauza acesteia. Stresul, traumatismele, obezitatea și afecțiunile cronice pot crește nivelul CRP. Prin urmare, rezultatele sale trebuie întotdeauna interpretate în contextul istoricului clinic al pacientului, al examenului fizic și al altor constatări diagnostice.

În concluzie, importanța testării CRP este multifațetată. De la acțiunea ca test de primă linie pentru infecțiile acute până la servirea ca predictor sofisticat al riscului cardiovascular pe termen lung prin hs-CRP, acest biomarker este un instrument indispensabil în arsenalul clinicianului. Capacitatea sa de a măsura și monitoriza obiectiv inflamația a îmbunătățit profund îngrijirea pacientului în ceea ce privește diagnosticul, îndrumarea tratamentului și evaluarea prognostică în numeroase specialități medicale.