1. โรคฝีดาษลิงคืออะไร?

โรคฝีลิงเป็นโรคติดเชื้อจากสัตว์สู่คน เกิดจากการติดเชื้อไวรัสฝีลิง ระยะฟักตัว 5 ถึง 21 วัน โดยปกติ 6 ถึง 13 วัน ไวรัสฝีลิงมีสองกลุ่มทางพันธุกรรมที่แตกต่างกัน คือ กลุ่มแอฟริกากลาง (ลุ่มน้ำคองโก) และกลุ่มแอฟริกาตะวันตก

อาการเริ่มต้นของการติดเชื้อไวรัสฝีดาษลิงในมนุษย์ ได้แก่ ไข้ ปวดศีรษะ ปวดกล้ามเนื้อ และต่อมน้ำเหลืองบวม ร่วมกับอาการอ่อนเพลียอย่างรุนแรง อาจมีผื่นตุ่มหนองขึ้นทั่วร่างกาย นำไปสู่การติดเชื้อแทรกซ้อนได้

2. โรคฝีลิงในครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อนอย่างไร?

เชื้อไวรัสฝีลิงสายพันธุ์หลัก “สายพันธุ์กลุ่มที่ 2” ได้ก่อให้เกิดการระบาดใหญ่ทั่วโลก ในกรณีล่าสุด สัดส่วนของ “สายพันธุ์กลุ่มที่ 1” ซึ่งรุนแรงและถึงแก่ชีวิตมากกว่า ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

องค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวว่า เชื้อไวรัสฝีลิงสายพันธุ์ใหม่ที่ร้ายแรงและแพร่กระจายได้ง่ายกว่า “Clade Ib” ได้เกิดขึ้นในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเมื่อปีที่แล้ว และแพร่กระจายอย่างรวดเร็วไปยังบุรุนดี เคนยา และประเทศเพื่อนบ้านอื่นๆ ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้องค์การฯ ประกาศว่าการระบาดของฝีลิงในครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ (PHEIC) อีกครั้ง แม้ว่าจะยังไม่มีรายงานผู้ป่วยฝีลิงในประเทศเพื่อนบ้านก็ตาม

ลักษณะเด่นของโรคระบาดนี้คือ ผู้หญิงและเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี ได้รับผลกระทบมากที่สุด