İnterlökin-6, moleküler ağırlığı 130 kd olan iki glikoprotein zincirinden oluşan bir polipeptittir. Sitokin ağının önemli bir üyesi olarak interlökin-6 (IL-6), akut inflamatuar reaksiyonda merkezi bir rol oynar ve karaciğerin akut faz reaksiyonuna aracılık edebilir, ayrıca C-reaktif protein (CRP) ve fibrinojen üretimini uyarabilir. Birçok enfeksiyon hastalığı serum IL-6 seviyesinde artışa yol açabilir ve IL-6 seviyesi hasta sonuçlarıyla yakından ilişkilidir. Geniş fonksiyonlara sahip pleiotropik bir sitokin olan IL-6, T hücreleri, B hücreleri, mononükleer fagositler ve endotel hücreleri tarafından salgılanır ve inflamatuar aracı ağının önemli bir parçasıdır. İnflamatuvar reaksiyonun meydana gelmesiyle birlikte, ilk olarak IL-6 üretilir ve bu da CRP ve prokalsitonin (PCT) üretimini tetikler. IL-6, enfeksiyon, iç ve dış yaralanmalar, cerrahi operasyon, stres reaksiyonu, beyin ölümü, tümör oluşumu ve diğer akut inflamatuar reaksiyon süreçlerinde hızla üretilir. IL-6 birçok hastalığın oluşumunda ve gelişiminde rol oynar, kan seviyesi inflamasyon, virüs enfeksiyonu ve otoimmün hastalıklarla yakından ilişkilidir ve değişiklikleri CRP'den daha erken gerçekleşir. Araştırma sonuçlarına göre, bakteriyel enfeksiyon üzerine IL-6 seviyesi hızla artarken, PCT seviyesi 2 saat sonra artar, CRP ise ancak 6 saat sonra hızla artar. IL-6'nın anormal salgılanması veya gen ekspresyonu genellikle bir dizi hastalığın ortaya çıkmasına yol açabilir, patolojik bir durumda kan dolaşımına büyük miktarda IL-6 salgılanabilir ve IL-6'nın tespiti hastalık teşhisi ve prognoz değerlendirmesi açısından büyük önem taşır.