SARS-CoV-2, yaklaşık 60-140 nm çapında dairesel veya elips şeklinde, genellikle pleomorfik, zarflı bir β-koronavirüstür ve SARS-CoV ve MERS-CoV'den genetik özellikleri bakımından belirgin şekilde farklıdır. Başlıca klinik belirtileri arasında ateş, yorgunluk ve diğer sistemik semptomlar bulunur; bunlara kuru öksürük, nefes darlığı vb. eşlik eder ve hızla şiddetli pnömoni, solunum yetmezliği, akut solunum sıkıntısı sendromu, septik şok, çoklu organ yetmezliği ve şiddetli solunum yetmezliğine dönüşebilir. Asit-baz metabolizması bozukluğuna ve hatta yaşamı tehdit eden durumlara neden olabilen SARS-CoV-2, solunum yolu damlacıkları (hapşırma, öksürme vb.) ve temas (virüsle temas eden elle burun deliğini karıştırma, gözleri ovma vb.) yoluyla bulaşan başlıca virüs olarak tanımlanmıştır. SARS-CoV-2, ultraviyole ışınlarına ve ısıya duyarlıdır ve 56℃'de 30 dakika boyunca ve etil eter, %75 etanol, klorlu dezenfektan, perasetik asit ve kloroform gibi yağda çözünen çözücülerle etkisiz hale getirilebilir.