A SARS-CoV-2 egy burkolt β-koronavírus, körülbelül 60~140 nm átmérőjű, kör alakú vagy ellipszis alakú részecskeátmérőjű, gyakran pleomorf, genetikai jellemzői tekintetében nyilvánvalóan eltér a SARS-CoV-tól és a MERS-CoV-től. A fő klinikai tünetek közé tartozik a láz, a fáradtság és egyéb szisztémás tünetek, amelyeket száraz köhögés, nehézlégzés stb. kísér, és amelyek gyorsan súlyos tüdőgyulladássá, légzési elégtelenséggé, akut légzési distressz szindrómává, szeptikus sokkká, több szervet érintő elégtelenséggé, súlyos... sav-bázis anyagcserezavar, sőt életveszélyes is lehet. A SARS-CoV-2-t azonosították a fertőzés fő átviteli módjaként légúti cseppek (tüsszögés, köhögés stb.) és érintkezés (orrlyukszúrás a vírussal érintkező kézzel, szemdörzsölés stb.) útján. A SARS-CoV-2 érzékeny az ultraibolya sugárzásra és a hőre, és 56 °C-on 30 percig, valamint zsírban oldódó oldószerekkel, például etil-éterrel, 75%-os etanollal, klórozott fertőtlenítőszerrel, perecetsavval és kloroformmal inaktiválható.