Ц-реактивниот протеин (CRP) е протеин произведен од црниот дроб, а неговите нивоа во крвта значително се зголемуваат како одговор на воспаление. Неговото откривање во 1930 година и последователните студии ја зацврстија неговата улога како еден од најважните и најшироко користени биомаркери во современата медицина. Важноста на тестирањето на CRP лежи во неговата корисност како чувствителен, иако неспецифичен, индикатор за воспаление, помагајќи во дијагнозата, стратификацијата на ризикот и следењето на широк спектар на состојби.

1. Чувствителен маркер за инфекција и воспаление
Една од основните примени на CRP е во откривањето и справувањето со инфекции, особено бактериски инфекции. Иако зголемувањето на CRP е општ одговор на воспаление, нивоата можат да се зголемат кај тешки бактериски инфекции, честопати надминувајќи 100 mg/L. Ова го прави непроценлив во разликувањето на бактериските од вирусните инфекции, бидејќи вторите обично предизвикуваат поскромно зголемување. Во клинички услови, CRP се користи за дијагностицирање на состојби како пневмонија, сепса и постоперативни инфекции. На пример, следењето на нивоата на CRP по операцијата им помага на лекарите рано да идентификуваат компликации како што се инфекции на рани или длабоки апсцеси, овозможувајќи брза интервенција. Исто така, е инструментален во справувањето со хронични воспалителни заболувања како ревматоиден артритис и воспалителна болест на цревата (IBD), каде што сериските мерења помагаат да се процени активноста на болеста и ефикасноста на антиинфламаторната терапија.

2. Проценка на кардиоваскуларен ризик: hs-CRP
Голем напредок во оваа област беше развојот на тестирање на CRP со висока чувствителност (hs-CRP). Овој тест мери многу ниски нивоа на CRP, кои претходно беа неоткриени. Истражувањата утврдија дека хроничното, нискостепено воспаление во артериските ѕидови е клучен двигател на атеросклерозата - натрупување на плаки што може да доведе до срцеви и мозочни удари. hs-CRP служи како робустен биомаркер за ова основно васкуларно воспаление.
Американската асоцијација за срце го препознава hs-CRP како независен фактор на ризик за кардиоваскуларни заболувања. Поединци со нивоа на hs-CRP во високиот нормален опсег (над 3 mg/L) се сметаат за лица со зголемен ризик од идни кардиолошки настани, дури и ако нивните нивоа на холестерол се нормални. Следствено, hs-CRP се користи за подобрување на проценката на ризикот, особено кај пациенти со среден ризик. Ова овозможува поперсонализирани превентивни стратегии, како што е започнување на терапија со статини кај лица кои инаку не би биле третирани само врз основа на традиционалните фактори на ризик.

3. Мониторинг на одговорот на третманот и прогнозата
Освен дијагнозата и проценката на ризикот, CRP е одлична алатка за следење на одговорот на пациентот на третманот. Кај заразни болести, намалувањето на нивото на CRP е силен индикатор дека антибиотската или антимикробната терапија е ефикасна. Слично на тоа, кај автоимуни состојби, намалувањето на CRP е во корелација со успешно сузбивање на воспалението со имуносупресивни лекови. Оваа динамична природа им овозможува на клиницистите да ги прилагодат плановите за лекување во реално време. Понатаму, постојано високите нивоа на CRP често се поврзуваат со полоша прогноза кај состојби кои се движат од рак до срцева слабост, обезбедувајќи увид во сериозноста и траекторијата на болеста.

Ограничувања и заклучок
И покрај неговата корисност, клучно ограничување на CRP е неговата неспецифичност. Зголеменото ниво укажува на присуство на воспаление, но не ја одредува неговата причина. Стресот, траумата, дебелината и хроничните состојби можат да го зголемат CRP. Затоа, неговите резултати секогаш мора да се толкуваат во контекст на клиничката историја на пациентот, физичкиот преглед и другите дијагностички наоди.

Како заклучок, важноста на CRP тестирањето е повеќеслојна. Од тоа што делува како тест на прва линија за акутни инфекции до тоа да служи како софистициран предиктор на долгорочен кардиоваскуларен ризик преку hs-CRP, овој биомаркер е неопходна алатка во арсеналот на клиничарот. Неговата способност објективно да мери и следи воспаление длабоко ја подобри грижата за пациентите во дијагнозата, водењето на третманот и прогностичката евалуација во бројни медицински специјалности.