¿Qué es la calprotectina?

La calprotectina es una proteína que se encuentra de forma natural en el cuerpo, específicamente dentro de un tipo de glóbulo blanco llamado neutrófilo. Estas células forman parte del sistema inmunitario y se dirigen rápidamente a las zonas de inflamación o infección. Cuando hay inflamación en los intestinos, estos neutrófilos se activan y liberan calprotectina. Por lo tanto, el nivel de calprotectina en una muestra de heces se correlaciona directamente con el grado de inflamación en el tracto gastrointestinal.

¿Por qué se realiza la prueba?

La razón principal para realizar una prueba de calprotectina es ayudar a los médicos a distinguir entre dos categorías principales de problemas intestinales:

1. Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII): Esto incluye afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, en las que el sistema inmunitario ataca por error el revestimiento del tracto gastrointestinal, causando inflamación crónica.
2. Síndrome del intestino irritable (SII): Se trata de un trastorno funcional en el que el intestino es sensible y provoca síntomas como calambres e hinchazón, pero no hay inflamación ni daño visibles.

Los síntomas de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII), como dolor abdominal, diarrea persistente e hinchazón, pueden ser muy similares. La prueba de calprotectina actúa como un útil marcador inflamatorio que orienta a los médicos en la dirección correcta.

¿Cómo se realiza la prueba?

La prueba es extraordinariamente sencilla y no invasiva. Solo requiere una pequeña muestra de heces, que usted mismo recoge en casa con un kit especial proporcionado por su médico o clínica. La muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Allí, los técnicos miden la concentración de calprotectina en las heces, que generalmente se expresa en microgramos por gramo (µg/g).

¿Qué significan los resultados?

Nivel normal/bajo: Un resultado dentro del rango normal (generalmente por debajo de 50 µg/g, aunque el umbral exacto puede variar según el laboratorio) sugiere fuertemente que es poco probable que exista inflamación activa en los intestinos. Esto apoya el diagnóstico de una afección no inflamatoria como el síndrome del intestino irritable (SII).
Nivel elevado: Un nivel elevado de calprotectina indica inflamación en el tracto gastrointestinal. Esto justifica una investigación más exhaustiva para determinar la causa. Si bien es un fuerte indicador de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), los niveles elevados también pueden presentarse en otras afecciones como infecciones bacterianas, colitis o incluso cáncer de colon. Por lo tanto, no es una herramienta de diagnóstico definitiva para una enfermedad específica, pero sí una guía fundamental.
Para personas con EII conocida: Esta prueba también se utiliza para monitorizar a pacientes ya diagnosticados con enfermedad de Crohn o colitis. La comprobación periódica de los niveles de calprotectina ayuda a los médicos a evaluar si el tratamiento está funcionando, si la enfermedad está en remisión o si está comenzando un brote, a veces incluso antes de que aparezcan los síntomas.

Beneficios y limitaciones

Beneficios:
No invasivo: No se requieren agujas ni endoscopios para la evaluación inicial.
Herramienta de triaje útil: ayuda eficazmente a diferenciar las afecciones inflamatorias de las no inflamatorias, reduciendo la necesidad de procedimientos invasivos innecesarios como las colonoscopias en pacientes con síndrome del intestino irritable.
Útil para el seguimiento: Proporciona una medida objetiva de la inflamación a lo largo del tiempo.

Limitaciones:
No específico: Localiza la inflamación, pero no identifica su causa ni su ubicación exactas.
Puede dar falsos positivos: se pueden observar niveles elevados con el uso de AINE, ciertas infecciones intestinales o en personas mayores.
Seguimiento necesario: Un resultado elevado casi siempre requiere una investigación más exhaustiva, normalmente mediante procedimientos endoscópicos como una colonoscopia para obtener un diagnóstico visual y tomar biopsias.

Conclusión

En resumen, la prueba de calprotectina fecal es una herramienta valiosa y cómoda para el paciente en la gastroenterología moderna. Sirve como un método de detección temprana eficaz para identificar la inflamación intestinal, lo que ayuda a diferenciar entre la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII), y a orientar las decisiones sobre la necesidad de realizar pruebas más invasivas. Si experimenta síntomas digestivos persistentes, consulte con su médico si una prueba de calprotectina podría ser un primer paso útil en su proceso diagnóstico.

Nosotros, la prueba rápida Baysen, podemos suministrarprueba rápida de calprotectinakit si lo necesita. No dude en contactarnos si está interesado.