糞便カルプロテクチン（FC）は、36.5 kDaのカルシウム結合タンパク質であり、好中球の細胞質タンパク質の60%を占め、腸の炎症部位で蓄積・活性化され、糞便中に放出される。

FCは、抗菌作用、免疫調節作用、抗増殖作用など、多様な生物学的特性を有しています。特に、FCの存在量は、好中球の消化管への遊走と定量的に関連しています。そのため、腸管炎症の有無や重症度を判定する上で、腸管炎症の有用なマーカーとなります。

腸炎から癌への進行は、腸炎→腸ポリープ→腺腫→腸癌というわずか4段階である可能性があります。この過程には数年、あるいは数十年かかるため、腸疾患の早期発見のためのスクリーニングを行う機会は十分にあります。しかし、多くの人が早期スクリーニングに注意を払わないため、多くの腸癌は進行期になってから診断されます。

国内外の信頼できるデータによると、早期大腸がんの5年生存率は90～95%に達します。上皮内癌（最も初期の段階）であれば、治癒率はほぼ100%です。一方、進行期大腸がんの5年生存率は10%未満です。これらのデータは、早期スクリーニングが大腸がん患者の生存率と治癒率の向上に不可欠であることを強く示唆しています。現在、一部の専門家は、一般の人々は40歳を過ぎたら大腸がんの早期スクリーニングを受けるべきであり、家族歴やその他の高リスク因子を持つ人々は早期スクリーニングを受けるべきだと提唱しています。

カルプロテクチン検出試薬カルプロテクチン検査は、痛みがなく、非侵襲的で、操作が簡単な検査法で、腸の炎症の程度を評価し、腸の炎症に関連する疾患（炎症性腸疾患、腺腫、大腸がん）の診断を補助するために使用されます。カルプロテクチン検査が陰性であれば、当面は大腸内視鏡検査を受ける必要はありません。検査結果が陽性であっても、過度に心配する必要はありません。大腸内視鏡検査後の所見のほとんどは、腺腫などの前がん病変です。これらの病変は、早期介入によって効果的に管理できます。