O peptídeo C é um peptídeo conector composto por 31 aminoácidos com peso molecular de aproximadamente 3021 Daltons. As células β do pâncreas sintetizam a pró-insulina, uma cadeia proteica muito longa. A pró-insulina é degradada em três segmentos pela ação de enzimas, e os segmentos anterior e posterior são reconectados para formar a insulina, composta por uma cadeia A e uma cadeia B, enquanto o segmento central é independente e conhecido como peptídeo C. A insulina e o peptídeo C são secretados em concentrações equimolares e, após entrarem na corrente sanguínea, a maior parte da insulina é inativada pelo fígado, enquanto o peptídeo C raramente é captado pelo fígado. Além disso, a degradação do peptídeo C é mais lenta que a da insulina, portanto, sua concentração no sangue é geralmente mais de 5 vezes maior que a da insulina. Assim, o peptídeo C reflete com maior precisão a função das células β das ilhotas pancreáticas. A medição do nível de peptídeo C pode ser usada para a classificação do diabetes mellitus e para compreender a função das células β pancreáticas em pacientes com diabetes. Atualmente, os métodos de medição de peptídeo C mais utilizados na prática clínica incluem radioimunoensaio, imunoensaio enzimático, eletroquimioluminescência e quimioluminescência.