Día Mundial de la Obesidad: Posibles enfermedades causadas por la obesidad

El 4 de marzo se celebra el Día Mundial de la Obesidad, cuyo objetivo es recordarnos el problema de salud global que supone la obesidad.La obesidad no se trata solo de la forma del cuerpo; es una enfermedad crónica definida por la OMS y un factor que contribuye significativamente a muchas otras enfermedades crónicas.

La obesidad, especialmente la acumulación de grasa visceral, puede desencadenar una serie de problemas de salud graves. A continuación, se presentan las posibles enfermedades causadas por la obesidad, clasificadas por sistema corporal:

1. Sistema metabólico

- Diabetes IIEsta es una de las complicaciones más comunes de la obesidad. La obesidad provoca resistencia a la insulina, lo que significa que las células del cuerpo no son sensibles a ella. Esto impide que la glucosa se utilice eficazmente como fuente de energía, lo que conlleva niveles elevados de azúcar en sangre.

- Dislipidemia (colesterol alto): El metabolismo de las grasas suele estar alterado en personas con obesidad. Esto se manifiesta típicamente con niveles elevados de triglicéridos y colesterol LDL (el colesterol "malo"), y una disminución del colesterol HDL (el colesterol "bueno"), lo que acelera el daño vascular.

- Hiperuricemia y gota: La obesidad afecta al metabolismo y la excreción del ácido úrico, aumentando sus niveles en la sangre y elevando el riesgo de desarrollar gota.

2. Sistema cardiovascular

Hipertensión: Para irrigar sangre a una mayor masa corporal, el corazón debe trabajar más, lo que aumenta la resistencia vascular y, por consiguiente, la presión arterial. La obesidad es un factor de riesgo principal para la hipertensión esencial.

- Enfermedad coronaria e infarto de miocardio: El colesterol alto, la presión arterial alta y el nivel elevado de azúcar en sangre dañan el endotelio (revestimiento interno) de las arterias, lo que provoca aterosclerosis. Esto puede estrechar u obstruir las arterias coronarias (que irrigan el corazón), causando angina de pecho o un infarto.

- Insuficiencia cardíaca: El sobreesfuerzo prolongado puede provocar que el músculo cardíaco se engrose y, finalmente, se debilite, reduciendo su capacidad para bombear sangre de forma eficaz y, en consecuencia, provocando una insuficiencia cardíaca.

- Accidente cerebrovascular: La aterosclerosis también afecta a los vasos sanguíneos cerebrales. La obstrucción o la rotura de estos vasos puede provocar un accidente cerebrovascular.

3. Sistema respiratorio

- Apnea del sueño: Esta es una afección grave y común en personas con obesidad. El exceso de grasa alrededor del cuello puede comprimir las vías respiratorias superiores durante el sueño, provocando pausas repetidas en la respiración. Esto conlleva privación de oxígeno, interrumpe el sueño y aumenta el riesgo de hipertensión, arritmias y muerte súbita.

- Asma: La inflamación crónica asociada a la obesidad también puede afectar a las vías respiratorias, aumentando el riesgo de desarrollar asma o dificultando el control del asma existente.

4. Sistema digestivo

- Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA): El exceso de grasa se acumula en las células del hígado. Esto puede progresar desde un hígado graso simple (esteatosis) hasta esteatohepatitis no alcohólica (EHNA), que eventualmente puede conducir a cirrosis o incluso cáncer de hígado.

- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): El aumento de la presión abdominal debido al exceso de grasa puede empujar el ácido estomacal hacia el esófago, provocando acidez y regurgitación. La ERGE crónica aumenta el riesgo de cáncer de esófago.

- Cálculos biliares: Las personas con obesidad suelen tener concentraciones más elevadas de colesterol en la bilis, lo que aumenta la probabilidad de que esta se cristalice y forme cálculos en la vesícula biliar.

5. Sistema musculoesquelético

- Osteoartritis: El exceso de peso corporal ejerce una presión tremenda sobre las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, las caderas y los tobillos, lo que acelera el desgaste del cartílago y provoca osteoartritis y dolor crónico.

6. Sistemas reproductor y urinario

En las mujeres: La obesidad altera el equilibrio hormonal, lo que provoca irregularidades menstruales, anovulación (ausencia de ovulación) e infertilidad. Durante el embarazo, la obesidad aumenta el riesgo de diabetes gestacional, preeclampsia y macrosomía (un bebé grande).

- En los hombres: La obesidad puede provocar una disminución de los andrógenos (testosteronaniveles de ) y niveles de estrógeno relativamente más altos, lo que contribuye a la disfunción sexual y la infertilidad.

- Incontinencia urinaria de esfuerzo: El aumento de la presión abdominal debido al exceso de grasa puede comprimir la vejiga, lo que provoca pérdidas de orina durante actividades como toser, estornudar o saltar.

7. Salud mental y psicológica

- Depresión y ansiedad: Las personas con obesidad pueden enfrentarse al estigma social, los prejuicios y la discriminación relacionados con el tamaño de su cuerpo, lo que conlleva una baja autoestima, aislamiento social y un mayor riesgo de sufrir trastornos del estado de ánimo como la depresión y la ansiedad.

8. Riesgo de cáncer

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha identificado que la obesidad está asociada con un mayor riesgo de al menos 13 tipos de cáncer, entre ellos:

- Adenocarcinoma esofágico
- Cáncer colorrectal
- Cáncer de mama (en mujeres posmenopáusicas)
- Cáncer de endometrio
- Cáncer de riñón
- Cáncer de hígado
- Cáncer de páncreas
- Cáncer de estómago
- Cáncer de ovario
- Cáncer de vesícula biliar
- Cáncer de tiroides
- Mieloma múltiple
- Meningioma

En resumen, la obesidad no es simplemente una cuestión de apariencia física, sino una enfermedad sistémica que afecta a todo el organismo. Puede acortar significativamente la esperanza de vida y disminuir la calidad de vida.

La buena noticia es que muchos de los riesgos para la salud asociados a la obesidad pueden revertirse o mejorarse mediante un control de peso científico. Incluso perder entre un 5 % y un 10 % del peso corporal puede tener un impacto muy positivo en la presión arterial, el azúcar en sangre y los niveles de colesterol.

En el Día Mundial de la Obesidad, comprender esta información y centrarse más en la salud es fundamental. Si usted o alguien que conoce está lidiando con este problema, ¿le gustaría recibir consejos específicos sobre métodos científicos para bajar de peso?