Giornata mondiale contro l'obesità: potenziali malattie causate dall'obesità

Il 4 marzo è la Giornata mondiale contro l'obesità, con l'obiettivo di ricordarci che l'obesità è un problema sanitario globale.L'obesità non riguarda solo la forma del corpo; è una malattia cronica definita dall'OMS e un fattore importante che contribuisce a molte altre malattie croniche.

L'obesità, in particolare l'accumulo di grasso viscerale, può scatenare una serie di gravi problemi di salute. Di seguito sono elencate le potenziali malattie causate dall'obesità, classificate per apparato/sistema corporeo:

1. Sistema metabolico

- II Diabete: Questa è una delle complicanze più comuni dell'obesità. L'obesità porta alla resistenza all'insulina, il che significa che le cellule del corpo non sono sensibili all'insulina. Questo impedisce al glucosio di essere utilizzato efficacemente per produrre energia, portando ad alti livelli di glicemia.

- Dislipidemia (colesterolo alto): il metabolismo dei grassi è spesso alterato negli individui obesi. Questo si manifesta tipicamente con livelli elevati di trigliceridi e colesterolo LDL (il colesterolo "cattivo") e una diminuzione del colesterolo HDL (il colesterolo "buono"), accelerando il danno vascolare.

- Iperuricemia e gotta: l'obesità influisce sul metabolismo e sull'escrezione dell'acido urico, aumentandone i livelli nel sangue e aumentando il rischio di sviluppare la gotta.

2. Sistema cardiovascolare

- Ipertensione: per fornire sangue a una massa corporea maggiore, il cuore deve lavorare di più e la resistenza vascolare aumenta, portando a un aumento della pressione sanguigna. L'obesità è un fattore di rischio primario per l'ipertensione essenziale.

- Malattia coronarica e infarto del miocardio: colesterolo alto, pressione alta e glicemia alta danneggiano l'endotelio (rivestimento interno) delle arterie, causando aterosclerosi. Questo può restringere o ostruire le arterie coronarie (che forniscono sangue al cuore), causando angina o infarto.

- Insufficienza cardiaca: il superlavoro a lungo termine può causare l'ispessimento e l'indebolimento del muscolo cardiaco, riducendone la capacità di pompare il sangue in modo efficace e portando all'insufficienza cardiaca.

- Ictus: l'aterosclerosi colpisce anche i vasi sanguigni cerebrali. L'ostruzione o la rottura di questi vasi può portare a un ictus.

3. Sistema respiratorio

- Apnea notturna: si tratta di una condizione grave e comune negli individui obesi. L'eccesso di grasso intorno al collo può comprimere le vie aeree superiori durante il sonno, causando ripetute pause nella respirazione. Ciò porta a privazione di ossigeno, disturbi del sonno e aumenta il rischio di ipertensione, aritmie e morte improvvisa.

- Asma: l'infiammazione cronica associata all'obesità può colpire anche le vie respiratorie, aumentando il rischio di sviluppare asma o rendendo più difficile il controllo dell'asma esistente.

4. Sistema digerente

- Steatosi epatica non alcolica (NAFLD): il grasso in eccesso si accumula nelle cellule epatiche. Questa condizione può progredire da semplice steatosi epatica (steatoepatite non alcolica) a steatoepatite non alcolica (NASH), che può portare alla cirrosi o persino al cancro al fegato.

- Malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE): l'aumento della pressione addominale dovuto al grasso in eccesso può spingere l'acido gastrico verso l'esofago, causando bruciore di stomaco e rigurgito. La malattia da reflusso gastroesofageo cronica aumenta il rischio di cancro all'esofago.

- Calcoli biliari: gli individui obesi hanno spesso concentrazioni di colesterolo più elevate nella bile, il che rende più probabile la cristallizzazione e la formazione di calcoli nella cistifellea.

5. Sistema muscolo-scheletrico

- Osteoartrite: il peso corporeo in eccesso sottopone a uno stress enorme le articolazioni portanti come ginocchia, fianchi e caviglie, accelerando l'usura della cartilagine e causando osteoartrite e dolore cronico.

6. Apparato riproduttivo e urinario

- Nelle donne: l'obesità altera l'equilibrio ormonale, causando irregolarità mestruali, anovulazione (mancanza di ovulazione) e conseguente infertilità. Durante la gravidanza, l'obesità aumenta il rischio di diabete gestazionale, preeclampsia e di gravidanza con feti di grandi dimensioni (macrosomia).

- Negli uomini: l'obesità può portare a una riduzione degli androgeni (testosterone) e livelli di estrogeni relativamente più elevati, contribuendo alla disfunzione sessuale e all'infertilità.

- Incontinenza urinaria da sforzo: l'aumento della pressione addominale dovuto al grasso in eccesso può premere sulla vescica, causando perdite di urina durante attività come tossire, starnutire o saltare.

7. Salute mentale e psicologica

- Depressione e ansia: gli individui obesi possono essere soggetti a stigmatizzazione sociale, pregiudizi e discriminazione in relazione alle loro dimensioni corporee, con conseguente bassa autostima, isolamento sociale e un rischio maggiore di disturbi dell'umore come depressione e ansia.

8. Rischio di cancro

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha identificato che l'obesità è associata a un aumento del rischio di almeno 13 tipi di cancro, tra cui:

- Adenocarcinoma esofageo
- Cancro del colon-retto
- Cancro al seno (post-menopausa)
- Cancro dell'endometrio
- Cancro al rene
- Cancro al fegato
- Tumore del pancreas
- Cancro allo stomaco
- Cancro ovarico
- Cancro alla cistifellea
- Cancro alla tiroide
- Mieloma multiplo
- Meningioma

In sintesi, l'obesità non è semplicemente una questione di aspetto fisico, ma una malattia sistemica che colpisce l'intero organismo. Può ridurre significativamente l'aspettativa di vita e peggiorarne la qualità.

La notizia incoraggiante è che molti di questi rischi per la salute associati all'obesità possono essere invertiti o migliorati attraverso una gestione scientifica del peso. Anche perdere il 5-10% del peso corporeo può avere un impatto molto positivo su pressione sanguigna, glicemia e livelli di colesterolo.

In occasione della Giornata Mondiale contro l'Obesità, è importante comprendere queste informazioni e concentrarsi maggiormente sulla salute. Se tu o qualcuno che conosci sta lottando con questo problema, vorresti qualche consiglio specifico sui metodi scientifici per perdere peso?