U borbi protiv otpornosti na antibiotike i sepse, jedan biomarker mijenja pravila hitne medicine: prokalcitonin (PCT). Nekada nišna laboratorijska vrijednost, PCT testiranje sada je postalo alat prve linije za kliničare diljem svijeta.

Razina PCT-a dramatično raste kao odgovor na bakterijske infekcije, ali ostaje niska tijekom virusnih bolesti ili upalnih napadaja. Ova je razlika ključna. Svake godine milijuni pacijenata primaju nepotrebne antibiotike za virusni bronhitis ili gripu, što ubrzava krizu superbakterija otpornih na lijekove. „Mjerenjem PCT-a možemo s pouzdanjem zaustaviti antibiotike kada su razine niske“, kaže dr. Emily Hart, specijalistica za zarazne bolesti. „To nam čuva arsenal za prave bakterijske prijetnje.“

Osim nadzora, PCT je spas kod sepse. Tradicionalni simptomi mogu biti nejasni, ali rastući PCT rezultat potvrđuje sistemski bakterijski napad satima prije nego što su rezultati hemokulture spremni. Za svaki sat odgađanja liječenja, smrtnost raste za 8%. Brzo PCT testiranje omogućuje liječnicima da trenutno razlikuju sepsu od neinfektivne sistemske upale, pokrećući agresivnu skrb za one kojima je potrebna - i izbjegavajući prijem na intenzivnu njegu za one kojima nije potrebna.

Bolnice koje provode rutinske PCT protokole izvijestile su o smanjenju broja dana s antibioticima do 40% i značajno kraćim boravcima na intenzivnoj njezi. Kako zimski respiratorni virusi rastu, test sprječava uobičajenu pogrešku liječenja virusnih simptoma bakterijskim lijekovima.

Prokalcitonin nije samo broj; to je putokaz za preciznu medicinu. U eri u kojoj je svaki antibiotik važan i svaka minuta kod sepse važna, PCT testiranje više nije luksuz - to je standard skrbi.