Im Kampf gegen Antibiotikaresistenz und Sepsis verändert ein einziger Biomarker die Spielregeln der Notfallmedizin: Procalcitonin (PCT). Einst ein Nischenwert im Labor, ist die PCT-Bestimmung heute weltweit zu einem unverzichtbaren Instrument für Kliniker geworden.

Der PCT-Spiegel steigt bei bakteriellen Infektionen stark an, bleibt aber bei Viruserkrankungen oder Entzündungsschüben niedrig. Diese Unterscheidung ist entscheidend. Jedes Jahr erhalten Millionen von Patienten unnötigerweise Antibiotika gegen virale Bronchitis oder Grippe, was die Krise der resistenten Supererreger weiter verschärft. „Durch die Messung des PCT-Spiegels können wir die Antibiotikagabe sicher beenden, sobald die Werte niedrig sind“, sagt Dr. Emily Hart, Spezialistin für Infektionskrankheiten. „So bleibt uns die Möglichkeit, uns auf echte bakterielle Bedrohungen zu konzentrieren.“

Neben der rationalen Anwendung von Procalcitonin (PCT) ist PCT bei Sepsis lebensrettend. Traditionelle Symptome können unspezifisch sein, doch ein stark erhöhter PCT-Wert bestätigt einen systemischen bakteriellen Angriff Stunden vor dem Vorliegen der Blutkulturergebnisse. Mit jeder Stunde Verzögerung der Behandlung steigt die Sterblichkeit um 8 %. Schnelle PCT-Tests ermöglichen es Ärzten, Sepsis sofort von nicht-infektiösen systemischen Entzündungen zu unterscheiden und so eine aggressive Therapie für die Betroffenen einzuleiten – und die Aufnahme auf die Intensivstation für diejenigen zu vermeiden, die sie nicht benötigen.

Krankenhäuser, die routinemäßige PCT-Tests durchführen, berichten von einer bis zu 40%igen Reduzierung der Antibiotika-Behandlungstage und deutlich kürzeren Aufenthalten auf der Intensivstation. Angesichts der Zunahme von Atemwegsinfektionen im Winter verhindert der Test den häufigen Fehler, Virussymptome mit antibakteriellen Medikamenten zu behandeln.

Procalcitonin ist mehr als nur ein Messwert; es ist ein Wegweiser für die Präzisionsmedizin. In einer Zeit, in der jedes Antibiotikum zählt und jede Minute bei einer Sepsis entscheidend ist, ist die PCT-Bestimmung kein Luxus mehr – sie gehört zum Behandlungsstandard.