V boju proti odpornosti na antibiotike in sepsi en sam biomarker spreminja pravila urgentne medicine: prokalcitonin (PCT). Testiranje PCT, ki je bilo nekoč nišna laboratorijska vrednost, je zdaj postalo orodje v prvi vrsti za zdravnike po vsem svetu.

Ravni PCT se dramatično zvišajo kot odziv na bakterijske okužbe, vendar ostanejo nizke med virusnimi boleznimi ali vnetnimi izbruhi. Ta razlika je ključnega pomena. Vsako leto milijoni bolnikov prejmejo nepotrebne antibiotike za virusni bronhitis ali gripo, kar pospešuje krizo superbakterij, odpornih na zdravila. »Z merjenjem PCT lahko samozavestno ustavimo antibiotike, ko so ravni nizke,« pravi dr. Emily Hart, specialistka za nalezljive bolezni. »To ohranja naš arzenal za resnične bakterijske grožnje.«

Poleg skrbnega nadzora je PCT rešilna mera pri sepsi. Tradicionalni simptomi so lahko nejasni, vendar naraščajoča vrednost PCT potrdi sistemski bakterijski napad nekaj ur preden so na voljo rezultati hemokulture. Za vsako uro zamude pri zdravljenju se umrljivost poveča za 8 %. Hitro testiranje PCT zdravnikom omogoča, da takoj ločijo sepso od neinfekcijskega sistemskega vnetja, kar sproži agresivno oskrbo za tiste, ki jo potrebujejo – in prepreči sprejem na intenzivno nego za tiste, ki je ne potrebujejo.

Bolnišnice, ki uvajajo rutinske protokole PCT, poročajo o do 40-odstotnem zmanjšanju števila dni z antibiotiki in bistveno krajših bivanjih na oddelku za intenzivno nego. Ker se zimske okužbe z respiratornimi virusi povečujejo, test preprečuje pogosto napako zdravljenja virusnih simptomov z bakterijskimi zdravili.

Prokalcitonin ni le številka; je načrt za natančno medicino. V dobi, ko šteje vsak antibiotik in je pomembna vsaka minuta pri sepsi, testiranje PCT ni več luksuz – je standard oskrbe.